Directeur
commercial & marketing d’une PME Internationale , Sylvain Morel (M.S. Management de la Technologie et de l'Innovation, 2010) a décidé, dix ans après ses études à emlyon business school, de lancer sa
startup : Sportihome. Le
principe : un Airbnb mettant en relation des passionnés de sport. Une
façon de concilier travail et plaisir pour ce mordu de kitesurf et de VTT…
Sportihome,
c’est le Airbnb des sportifs ?
D’une certaine façon oui, mais c'est plus que ça : nous offrons une nouvelle façon de voyager centrée sur l'expérience sportive. Avec mon associé, on est partis du constat que 20 millions d’européens voyagent uniquement l'été pour assouvir leur passion du sport. L’idée était alors de proposer une plateforme conjuguant location hébergement, guide des sites de pratique et passion sportive. Avec d’un côté, des passionnés qui ont un hébergement, de l’autre, des passionnés en quête d’un logement. Cela correspond totalement à nos valeurs : le plaisir du partage, l'aventure et l’intensité des expériences.
Comment
est née l’idée ?
De nos expériences personnelles. Lui possède une
maison en Bretagne qu’il met régulièrement en location. Il a été surpris de
réaliser à quel point le fait d’avoir
une passion sportive commune avec ses invités pouvait créer un climat de
convivialité et de confiance réciproque incomparable.
Moi, je voyageais énormément pour pratiquer du kitesurf. A Maurice, on m’avait
conseillé de dormir dans un appartement tenu par un passionné de kite. L’expérience
que j'ai vécu avec mon hôte parlant le même langage, qui a su m'indiquer les
bonnes pratiques locales et qui a partagé une session avec moi, était d’une
telle richesse, authenticité et intensité, qu'il m'a paru évident que tous mes
prochains voyages devraient être pareil… Ça a été le
déclencheur.
Une
entreprise que tu aurais aimé lancer ?
Airbnb justement ! Je n’aurais probablement
jamais eu l’idée, mais je trouve leur développement assez extraordinaire. Ça a
totalement bouleversé notre façon de voyager, de nous loger. A nous maintenant
de la faire dans le monde des voyages sportifs.
Auparavant
tu dirigeais des équipes, quelle est ta vision du management ?
Même si on reçoit des conseils à l’école, il me
semble qu’on apprend que par la pratique. Il n’existe pas d’équation parfaite à
appliquer, il faut s’adapter au caractère de chacun. Les plus jeunes ont
également un rapport à l’entreprise totalement différent de ma génération. Ils
sont plus volatiles. L’entreprise doit mettre en avant ses valeurs et faire en
sorte que chacun y adhère. Ça n’est pas toujours facile.
C’est
la « querelle des anciens et des modernes » ?
C’est peut-être un poncif, mais ils sont très
clairement ultra-connectés. En réunion, ils ne décrochent pas de leur téléphone
par exemple. Ils ont également plus de difficultés à admettre leurs erreurs.
L’avantage c’est qu’ils sont ultra-autonomes. Quand auparavant, une secrétaire
réservait un hôtel par exemple, eux en quelques minutes ont pris leur billet de
train sur leur smartphone et déniché un logement… Ils font gagner du temps à
l’entreprise.
Quels
sont tes liens avec les anciens ?
J’étais délégué de ma promotion, j’ai donc un fort
attachement à l’école. Il y a un an, on a fêté les 10 ans de la promo avec ceux
qui étaient disponibles. A emlyon
business school, on crée un réseau fort. Je suis inscrit sur le site emlyonforever que je visite régulièrement et
j’aiguille ceux qui me demandent des conseils pour venir s’installer à
Montpellier où je réside.
Sportihome
dans 10 ans ?
Aujourd’hui la plateforme est en version bêta. Mais
idéalement, nous deviendrons la référence mondiale pour tous ceux qui voyagent
afin d’assouvir leur passion du sport. Dans un premier temps, on va continuer à
travailler pour agréger des logements, des sites de pratique et des membres.
Puis recruter des développeurs, des commerciaux et poursuivre notre stratégie
de développement en France puis à l’international :)
Sylvain Morel: “In
business, the youngest people find it harder to admit their mistakes. On the
other hand, they are incredibly independent.”
Sylvain Morel (Master’s in Technology Management Ms Management de la techno 2010), Commercial and Marketing Director at an International SME, decided to launch a start-up 10 years after finishing his studies at emlyon business school. The idea: to create an Airbnb to connect sports enthusiasts. It was a way for the kitesurf and mountain bike fanatic to combine work and pleasure.
Is
Sportihome an Airbnb for sports fanatics?
In a way, yes, but it is more than that
too. We offer a new way of travelling, centred around sporting experiences. My
partner and I started from the fact that there are 20 million Europeans who
only travel in summer to indulge their passion for sport, so the idea was to
provide a platform that would combine accommodation rental with a guide of
sites for practicing and enjoying sport.
We match sports-lovers who want to rent accommodation with sports-lovers
seeking accommodation. The project completely fits our values, namely, the
pleasure of sharing, adventure and intense experiences.
How
did the idea come about?
Out of personal experience. My partner regularly
rented out a house in Brittany and had been surprised to find how far a shared passion
for sport created a friendly atmosphere with his guests and incomparable
reciprocal trust. I have travelled extensively to kitesurf. In Mauritius,
someone recommended staying in a flat owned by a kitesurf enthusiast. I felt
that my host spoke the same language as me, he was able to point out good local
practice and we even went out kitesurfing together. The experience was so
incredibly rich, authentic and intense that it seemed self-evident that any future
trips had to be the same. That was the trigger.
A
company you would have liked to launch?
Airbnb itself! I would probably never have
had the idea, but its development is quite extraordinary. It has totally
changed the way we travel and find accommodation. It is our turn now to
transform sports travel!
You
have managed teams in the past, what is your vision of management?
Even if we get advice at school, I think
we learn through practice. There is no perfect formula, you have to adapt to
each individual’s personality. Younger people now have a completely different
attitude to companies than my generation did. They are more volatile. The
company has to promote its values and ensure everybody buys in. It is not
always easy.
Is
it a war between the old and the young?
This may be a bit over-simplified, but young
people are obviously ultra-connected. For example, they do not turn off their
telephones in meetings. They also find it much harder to admit their mistakes.
The upside is their independence. For example, in the past a secretary might
have reserved a hotel, but now within a few minutes they have bought a train
ticket on their smartphone and found accommodation. They save time for
companies.
What
links do you have with alumni?
I am the delegate for my graduate year so
I have strong links with the school. Last year, everybody who was available
celebrated our tenth anniversary of graduation. We create a strong network at
emlyon business school. I am a
member of the emlyonforever site and I visit it regularly. I give guidance
people who ask me for advice when moving to Montpellier, where I live.
Sportihome
in 10 years?
A beta version of the platform is
currently live. Ideally, we want to be the world’s benchmark for anybody who
travels to satisfy their passion for sport. Initially we are going to keep
working on finding accommodation, locations for practising sport and members.
Then we will recruit developers, business developers and implement our
development strategy in France and then internationally :)